【決定版】MLBって何の略？「Major League Baseball」の由来と歴史を徹底解説！

今さらなんですけど、MLBってなんの略称なんですか？

そりゃあもちろん、Major League Baseball（メジャーリーグベースボール）だよ

あ、それでMLBなんですね！

かなりビギナーだな…。じゃあこの機会に、MLBの概要を一気に確認してみるのはどうだろう？

気になります…ぜひお願いします！

よしきた！

そもそもMLBとは何か？

MLBとは、「Major League Baseball」の略。みなさんご存知のとおり、北米を代表するプロ野球リーグのひとつです。

MLBは二つのリーグ、ナショナルリーグ（NL）とアメリカンリーグ（AL）から成ります。ナショナルリーグが1876年に、アメリカンリーグが1901年に設立され、1903年に両リーグが共同事業機構として統合され、現在のMLBの基礎が完成しました。以降、アメリカ国内はもちろん、カナダにも本拠地を置くトロント・ブルージェイズが加盟するなど、北米4大プロスポーツリーグの一角を担う存在となっています。

オフィシャルの声明としては、MLBは1876年をメジャーリーグの開始年としています。
その発足以来、数々の歴史的名勝負やスター選手を生み出し、アメリカ文化の象徴として、また世界中の野球ファンに愛されるリーグとして、確固たる地位を築いてきました。

ちなみに、MLB最古の球団は1871年1月にボストン・レッドストッキングスとして創設された、現在のアトランタ・ブレーブスです。

さらにちなみに情報ですが、MLB最古の球団ではなくベースボール史上初のプロ野球チームは1869年に設立されたシンシナティ・レッドストッキングスです。翌年1870年に財政難により解散しましたが、ボストン・レッドストッキングスが「レッドストッキングス」を継承し、解散したシンシナティ・レッドストッキングスの一部の選手や監督を引き継いで設立されたという経緯があります。

シンシナティ・レッドストッキングス(1869年)

もう世界史レベルですね、長い歴史があるんだ…

ちなみに1869年は、江戸から東京への遷都が行われた年だね

Oh My Gosh!!

MLBの球団構成と展開地域

MLBは、アメリカ全土に展開されるベースボールリーグですが、実はカナダにもチームがある国際的なリーグであることはご存知でしょうか？

そのチームとはトロント・ブルージェイズ。2024年シーズン途中まで菊池雄星選手が所属したことや、かつては川崎宗則選手が所属していたこともあり、日本人にとっても馴染み深いのではないのでしょうか？

I'm Munenori Kawasaki ですね！

お、よく覚えてるな。ちなみにこのサムネの右側にいるマーク・デローサ（Mark DeRosa）はこの動画の年に現役を引退して、前回2023年WBCのアメリカ代表監督になってるよ

え、そうなんですか！知らなかった

MLBと他スポーツリーグとの比較

北米には、MLBのほかにアメリカンフットボールのNFL（National Football League）、バスケットボールのNBA（National Basketball Association）、アイスホッケーのNHL（National Hockey League）といった主要スポーツリーグがあります。いずれも各競技の最高峰リーグとして確立されており、北米4大プロスポーツリーグとして知られています。

MLBは北米4大プロスポーツリーグの中で最も長い歴史を持ち、アメリカ国内では伝統的に「国民的娯楽」や「国技」と呼ばれてきた重要な立ち位置にあります。この点は日本とよく似ていますね。

しかし、近年の人気度では他のスポーツに追い抜かれている傾向があります。2025年の調査によると、アメリカ合衆国で最も人気のあるスポーツはアメリカンフットボール（NFL）で41%、次いで野球（MLB）が10%、バスケットボール（NBA）が9%となっています

その北米4大スポーツのみならず、プロスポーツ界全体でも史上最高額の総額7億ドル（約1018億円）の契約を締結したのが大谷翔平だね

そう考えるとすごいですね。僕くらいでも知ってるバスケやアメフトのどんなスターよりも高額な契約なんだ…